Mengukur Penyakit: Bagaimana Melakukannya?

Untuk dapat menggambarkan perkembangan penyakit dalam waktu dan ruang secara kuantitatif maka pertama-tama penyakit perlu diukur. Dalam bahasa EPT, pengukuran penyakit tersebut disebut kuantifikasi penyakit. Artinya, penyakit diukur dalam ukuran yang benar-benar bersifat kuantitatif. Mengapa harus kuantitatif, apakah ada ukuran yang tidak kuantitatif? Menyatakan penyakit berat, sedang atau ringan adalah ukuran kualitatif. Ukuran kualitatif seperti ini bukan berarti tidak penting, tetapi tidak dapat digunakan untuk menggambarkan perkembangan penyakit.


Bukankah ukuran berat, sedang, dan ringan dapat diberikan skor sehingga menjadi kuantitatif? Misalnya ringan diberi skor 1, sedang 2, dan berat 3. Memang penyakit dapat diberi skor semacam itu, tetapi skor, meskipun merupakan angka, sebenarnya bukan merupakan ukuran yang benar-benar bersifat kuantitatif. Mengapa? Karena perbedaan antara skor 1 dengan 2 dan antara 2 dengan 3 yang sama-sama bernilai skor 1 sebenarnya merupakan angka 1 yang bernilai tidak sama. Perbedaan skor 1 antara skor 1 dengan 2 menyatakan perbedaan antara penyakit ringan dengan sedang, sedangkan perbedaan skor 1 antara skor 2 dengan 3 menyatakan perbedaan antara penyakit sedang dengan berat. Keduanya jelas berbeda, tetapi sering perbedaan ini kurang disadari karena rupa-rupanya banyak orang lebih terpikat pada angka daripada apa yang sebenarnya diwakili oleh angka tersebut.

Begitu memikatnya angka skor ini sehingga banyak orang bahkan sampai melakukan manipulasi matematika terhadapnya. Misalnya, skor dimanipulasi secara matematik dengan menggunakan rumus (sigma(n x v)/(Z x N)) x 100 untuk menghasilkan angka intensitas dalam satuan persen. Dalam manipulasi matematika ini n menyatakan jumlah satuan pengamatan yang bernilai skor tertentu, v menyatakan nilai skor satuan pengamatan, Z menyatakan nilai skor tertinggi yang ditetapkan, dan N menyatakan jumlah seluruh satuan pengamatan. Dengan menggunakan rumus ini skor diubah menjadi persen, seolah-olah sama persen jumlah tanaman sakit dibagi dengan jumlah seluruh tanaman. Padahal, sesungguhnya persen yang dihasilkan tetap merupakan skor, hanya saja kalau tadinya rentang skor misalnya berkisar 1 sampai tiga maka dengan persen rentang skor diubah menjadi 1-100. Sebuah manipulasi matematika yang jitu untuk menipu diri sendiri!!! Sebab dalam pengamatan, tidak mungkin diperoleh skor 25 kalau rentang skor 1-100 tersebut dimanipulasi dari rentang awal 1-3. Yang ada seharusnya hanya 33,33; 66,67; dan 100, masing-masing mewakili 1, 2, dan 3.

Tapi begitu pun rumus di atas terus saja mendominasi pengukuran penyakit tanaman di Indonesia, seakan-akan merupakan rumus sakti yang tidak terbantahkan. Padahal, kalau dicari rujukannya pada jurnal-jurnal penyakit tumbuhan internasional ternama, katakan misanya Phytopathology, tidak satu pun ditemukan artikel yang yang memuat rumus sakti tersebut. Jurnal-jurnal penyakit tumbuhan biasanya menggunakan ukuran insidensi penyakit (disease incidence) atau severitas penyakit (disease severity) untuk mengukur penyakit. Insidensi menyatakan jumlah satuan pengamatan yang ditemukan berpenyakit di antara seluruh satuan yang diamati, sedangkan severitas menyatakan proporsi permukaan setiap satuan pengamatan yang menunjukkan gejala penyakit. Contoh insidensi adalah jumlah kecambah yang mati karena penyakit rebah kecambah, sedangkan contoh severitas adalah persentase permukaan daun yang menunjukkan gejala bercak daun. Dengan menggunakan ukuran insidensi dan severitas ini penyakit tumbuhan menjadi benar-benar dapat dinyatakan secara kuantitatif, bukan lagi sekedar sebagai angka skor yang sebenarnya tidak bersifat kuantitatif.